SAIIT Niger : Guema M’Bantana, l’inventeur togolais qui mécanise le décorticage de l’egusi

Primé à la 10ᵉ édition du Salon africain de l’invention et de l’entreprise innovante (SAIIT), à Niamey, le Togolais Guema M’Bantana a reçu le Prix OAPI dans la catégorie Machinerie. Ses machines de récolte et de décorticage des graines de courge egusi visent à réduire la pénibilité du travail, à améliorer la productivité agricole et à soutenir les revenus des producteurs.

Le décorticage des graines de courge egusi reste une opération longue et exigeante pour de nombreux producteurs. Très recherchées dans l’alimentation, ces graines sont généralement traitées manuellement, une méthode qui limite les volumes transformés et mobilise beaucoup de main-d’œuvre.

Selon les informations présentées autour de l’innovation de Guema M’Bantana, une femme ne peut décortiquer manuellement plus de 5 kg de graines par jour. Cette faible capacité de traitement peut freiner le développement de la filière et décourager certains producteurs.

Une innovation pour alléger le travail agricole

Les machines conçues par Guema M’Bantana portent sur deux étapes de la filière : la récolte et le décorticage des graines. L’objectif est de faciliter le travail des producteurs et d’améliorer les capacités de transformation.

La mécanisation pourrait notamment réduire les efforts physiques associés au décorticage manuel, une tâche qui mobilise souvent les femmes et les enfants. En augmentant les volumes pouvant être traités, cette solution peut également contribuer à rendre la culture de l’egusi plus attractive pour les exploitants.

Les gains réels dépendront toutefois des performances des équipements, de leur coût, de leur disponibilité et de leur capacité à répondre aux conditions de travail des producteurs locaux.

Un parcours déjà récompensé

Le Prix OAPI obtenu au SAIIT s’ajoute au Prix Abdoulaye Touré décerné par le Conseil ouest et centre africain pour la recherche et le développement agricoles (CORAF), en marge du Marché des innovations technologiques agricoles (MITA).

Les prototypes de ses machines ont été développés dans le cadre du Programme de productivité agricole en Afrique de l’Ouest (PPAAO). Le 19 octobre, l’inventeur devait également présenter à Freetown les résultats de la valorisation de son précédent prix.

Ces distinctions mettent en lumière un enjeu important pour l’innovation agricole africaine : transformer les solutions techniques en équipements accessibles, utilisables et adaptés aux besoins des producteurs.

De l’invention à l’impact économique

Au-delà de la reconnaissance obtenue à Niamey, l’enjeu est désormais de favoriser l’adoption de ces machines par les acteurs de la filière. Leur diffusion pourrait contribuer à améliorer la productivité, à réduire la pénibilité du travail et à renforcer les revenus en milieu rural.

La commercialisation, la maintenance, la formation des utilisateurs et l’accès au financement seront déterminants pour passer du prototype à une utilisation à plus grande échelle.

Avec cette innovation, Guema M’Bantana illustre le potentiel des solutions conçues à partir de problèmes concrets rencontrés sur le terrain. Pour produire un impact durable, cette reconnaissance devra désormais s’accompagner d’une mise en œuvre adaptée aux réalités économiques des producteurs.

VALEURS AJOUTÉES — SAIIT, Togo, innovation agricole, OAPI, egusi, mécanisation, entrepreneuriat rural

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