La Chine ne veut plus seulement vendre des voitures en Afrique

De l’exportation à la production locale, le virage industriel de Chery en Afrique du Sud.

L’installation de Chery en Afrique du Sud marque une nouvelle étape dans la stratégie industrielle chinoise sur le continent africain : produire en Afrique plutôt que simplement y exporter.

Pendant des années, le modèle était relativement simple : les véhicules étaient fabriqués en Chine avant d’être exportés vers les marchés africains. Aujourd’hui, ce modèle évolue.

Chery franchit une nouvelle étape en Afrique du Sud

En juillet 2026, le constructeur automobile chinois Chery a officiellement ouvert son site de production de Rosslyn, près de Pretoria, en Afrique du Sud, après avoir repris une ancienne usine de Nissan.

La production devrait commencer à la mi-2027, avec une capacité visée de 50 000 véhicules par an à terme.Le groupe prévoit notamment d’y produire des véhicules électriques et hybrides rechargeables, confirmant ainsi son intérêt pour le marché africain de la mobilité de nouvelle génération.

Mais au-delà du nombre de véhicules produits, un autre indicateur mérite particulièrement l’attention : le niveau de localisation industrielle.

Chery prévoit d’atteindre un taux initial de 40 % de localisation à l’horizon 2028. Le projet doit également permettre de préserver les 692 emplois existants et pourrait soutenir près de 3 000 emplois supplémentaires dans la chaîne d’approvisionnement.

Le « Made in Africa » change de visage

©AGENCE ECOFIN

Cette opération illustre une tendance plus large. Pour certaines entreprises chinoises, l’Afrique n’est plus uniquement considérée comme un marché de destination. Elle devient progressivement un espace de production et de transformation industrielle. Le raisonnement économique est stratégique.

Produire localement permet notamment de :

• se rapprocher des consommateurs ;
• réduire certains coûts logistiques ;
• développer des fournisseurs locaux ;
• bénéficier des accords commerciaux régionaux ;
• répondre aux politiques industrielles mises en place par les États africains.

Dans le secteur automobile, cette évolution est particulièrement importante.

Les pays africains cherchent aujourd’hui à développer leurs propres chaînes de valeur autour des véhicules électriques, notamment dans l’assemblage, les batteries, les composants, la maintenance, le recyclage et les services numériques.

Pourquoi l’Afrique du Sud ?

L’Afrique du Sud possède déjà une solide tradition automobile.Le pays accueille plusieurs constructeurs internationaux et dispose d’un réseau de fournisseurs, de compétences industrielles et d’infrastructures qui permettent à un nouvel acteur de réduire considérablement le temps nécessaire pour passer de l’importation à la production locale.C’est précisément ce qui rend le cas Chery intéressant.

Le constructeur ne part pas de zéro.En reprenant un site industriel existant, il peut s’appuyer sur un écosystème automobile déjà constitué.La stratégie consiste donc moins à construire entièrement une nouvelle usine qu’à intégrer une chaîne de valeur existante et à la réorienter vers de nouveaux marchés et technologies.

Et après l’Afrique du Sud ?

C’est ici que la question prend une dimension véritablement panafricaine.L’Afrique du Sud n’est pas le seul pays à chercher à attirer les constructeurs chinois.

Le Maroc, l’Égypte, le Kenya et d’autres marchés africains développent également des politiques visant à attirer les investissements dans l’industrie automobile, les véhicules électriques et les chaînes d’approvisionnement associées.La compétition ne portera donc plus seulement sur une question :Où vendre les voitures ?

Elle portera de plus en plus sur quatre enjeux industriels majeurs :

• Où produire ?
• Où assembler ?
• Où fabriquer les composants et les batteries ?
• Où développer les compétences ?

Une opportunité majeure pour les PME africaines

Derrière une grande usine automobile se trouvent des dizaines, voire des centaines d’entreprises intervenant dans différents secteurs :

• maintenance ;
• transport et logistique ;
• emballage ;pièces détachées ;
• formation ;
• informatique ;
• services financiers ;
• sécurité ;
• recyclage.

La véritable opportunité pour l’Afrique ne réside donc pas uniquement dans le nombre d’usines étrangères qui s’installent sur le continent.Elle réside surtout dans la capacité des entreprises africaines à intégrer les chaînes de valeur de ces grands groupes.

Les PME africaines peuvent devenir des fournisseurs, des sous-traitants, des prestataires de services et, à terme, des acteurs industriels à part entière.

Le véritable enjeu : produire avec l’Afrique

©AGENCE ECOFIN

Le « Made in Africa » ne sera pas construit uniquement par les grands groupes internationaux.

Il sera également construit par les PME africaines capables de répondre aux standards industriels, technologiques et financiers des nouveaux investisseurs.

L’arrivée de Chery en Afrique du Sud pose donc une question essentielle pour le continent: L’Afrique saura-t-elle transformer l’arrivée des investissements étrangers en véritables chaînes de valeur locales ?

L’enjeu n’est plus seulement d’attirer les usines.

Il est de faire en sorte que les entreprises africaines participent à leur fonctionnement, à leur développement et à leur expansion.

Valeurs Ajoutées — Industrie & Investissement
Savoir pour mieux agir.